Desde el cuatro de noviembre hasta el cuatro de marzo del próximo año, se puede contemplar en el Palau de la Virreina, en Las Ramblas de Barcelona; una exposición dedicada a la obra del fotógrafo Agustí Centelles.

Tal y como comenta Miquel Berga, comisario de la Exposición: “En la obra gráfica de Agustí Centelles se encuentra contenida buena parte de la memoria visual de la Guerra Civil y, muy especialmente, de la epopeya del pueblo de Cataluña y sus instituciones ante un conflicto que se convirtió en una tragedia colectiva y en el acontecimiento central de la España del siglo XX. Centelles vivió la guerra ejerciendo su profesión, el fotoperiodismo, y tuvo que irse al exilio, derrotado, junto con miles y miles de compatriotas. Como todos, inició aquel viaje incierto y doloroso ligero de equipaje, pero supo llevarse con él un tesoro impagable: Los millares de negativos que generó su Leica. Y lo hizo no por consideraciones artísticas, sino para evitar las previsibles represalias del ejército franquista sobre los miles de protagonistas de sus fotos. La exposición “Centelles. Las vidas de un fotógrafo.1909-1985” documenta la historia de cómo aquellos negativos se salvaron de la destrucción y volvieron a emerger al cabo de treinta y seis años, y presenta, por primera vez, una aproximación global a la figura del fotógrafo y a su obra que incluye la etapa formativa durante los años treinta, el desarrollo del reportaje gráfico en los periódicos de su época, las peripecias del fotoperiodista durante la guerra y el exilio, la reconversión forzosa a la fotografía industrial y publicitaria, y su reconocimiento, casi póstumo, como una figura internacional y como referente esencial de las generaciones posteriores de fotoperiodistas catalanes”.

Agustí Centelles nació el 21 de Mayo de 1909 en el barrio del Grau de Valencia, hijo de un albañil valenciano y de una criada de Tarragona. Al morir la madre, cuando contaba Centelles dos años, su padre y él emigraron a Barcelona.

La carrera de Centelles se inicia trabajando en estudios de otros: Josep Badosa, que será su maestro, Pau Lluis Torrents, que sería posteriormente el fotógrafo del Comisariado de Propaganda de la Generalitat además de corresponsal fotográfico y Josep Mª Segarra, fotógrafo oficial de “La Vanguardia”.

Centelles desarrolla un estilo propio de encuadres, aportando una mirada vanguardista a la que añadía escenografía y retoque. Estaba muy interesado en los encuadres cinematográficos: “En menjava les pel-lícules, però no pas els arguments, sinó els enquadrements, les llums, els detalls tècnics, el mon de la imatge”.
Buscaba la noticia, la emoción, los personajes. Se consideraba un cazador. De día trabajaba fotografiando a artistas y cabareteras y por la noche salía a buscar la noticia. Era un reportero nocturno. Quería revolucionar el reportaje gráfico.

A finales de 1933 estando cubriendo como reportero gráfico en el campo de las Corts un partido del Barça, vio por primera vez una cámara Leica, la portaba un periodista alemán. Esta cámara disponía de un carrete de negativos flexibles de 100 ASA que permitía sacar hasta 36 fotografías. Era más ligera, disponía también de objetivos intercambiables y baterías de flash. Se trataba de la misma marca y modelo que la del fotógrafo Robert Capa.

Centelles adquirió a principios de 1934 una cámara Leica por 900 Pts. que pagaba en letras mensuales de 100 Pts. A partir de entonces se convierte en un Free-Lance; era el fotógrafo mejor equipado de Barcelona. Vendía las fotos a 10 pts. la unidad y se convirtió en el reportero más rápido de las redacciones del noreste; los periódicos no cerraban hasta que él llegaba.

LA EXPOSICIÓN

La entrada y salida de la Exposición son dos puertas de lamas plásticas en un mismo plano, existiendo entre ambas puertas un trozo de pared. Sobre ambas tres superficies, a modo de pantallas; se proyecta un audiovisual dónde se relata la primera visita de los hijos de Agustí Centelles a la casa de la familia Degheil en Carcasonne; dónde estuvieron guardados los negativos de su padre desde 1939 hasta 1976.

Se exhiben utensilios fotográficos, cámaras y fotos de la época en que Centelles se iniciaba como fotógrafo.

Existe también un espacio dedicado al violonchelista de El Vendrell, Pau Casals, con varias fotografías.

Se exhiben asimismo reproducciones de páginas de periódicos internacionales dónde están publicadas fotos de Centelles.

LOS RETRATOS

Se exhiben retratos de Pau Casals, Francesc Macià, Joaquim Maurin, Andreu Nin con Wilebaldo Solano, Margarita Xirgú, Paulino Uzcudun, Lluis Companys, Pompeu Fabra, artistas, intelectuales y políticos de la época.

Se exponen asimismo fotografías de tipo costumbrista de Barcelona, así como acontecimientos deportivos junto con otras de manifestaciones y actos políticos.

FOTOGRAFÍAS HISTÓRICAS

Se expone la histórica fotografía que, el 14 de abril de 1931, Centelles realizó a Francesc Macià proclamando la República. La del regreso de Lluis Companys tras su excarcelación del Penal del Puerto el uno de Marzo de 1936, dónde había sido encarcelado como consecuencia de la Revolución de Octubre de 1934. La de la salida de los presos encarcelados en la Modelo, a consecuencia de los mismos hechos revolucionarios, tras la victoria electoral del Frente Popular en Febrero de 1936. También fotos de iglesias quemadas; como la del Pi.

Se expone la foto de las caras de los asistentes al mitin del POUM en el Price. Esta foto está tomada al nivel de la tarima del escenario, con las caras sobresaliendo de su extremo mientras siguen la intervención política con la mirada dirigida hacia arriba. De este modo se consigue un efecto de gran emoción y dramatismo.
Se exponen también la histórica foto de Orwell haciendo instrucción en la Caserna Lenin del POUM, y la de la oficina de alistamiento del POUM en su sede de las Ramblas.

Federica Montseny interviniendo en un mitin. El entierro de Durruti en la que están retratados Josep Tarradellas y Antonov Ovsenko, cónsul de la URSS en Barcelona.

Una curiosa fotografía de unos milicianos anarquistas confraternizando con guardias civiles leales a la República y la también famosa “Familia Miliciana”.
La salida de Barcelona de la columna García Oliver hacia el Frente, con el propio ministro anarquista empuñando un fusil y despidiéndose informalmente de Durruti.

La fotografía más impactante de Centelles, la de mayor repercusión internacional sobre la Guerra Civil, reproduce la lucha de unos guardias de asalto en una barricada de la Calle del Tigre de Barcelona, luchando contra las tropas sublevadas el 19 de Julio de 1936. Esta fotografía consta además de la imagen, más conocida, de los guardias de asalto parapetados sobre los cadáveres amontonados de caballos, disparando sus fusiles; de un hombre con gabardina, quién aparece en la instantánea de pie con un revolver en la mano.

La imagen de este segundo personaje fue eliminado de la mayor parte de las reproducciones en prensa que se hicieron eco de la noticia, aunque no en todas.
A este respecto se exhiben portadas de periódicos nacionales e internacionales que reprodujeron esta foto en su momento; desde “La Vanguardia” al “Newsweek”.

FOTOS DE LA GUERRA CIVIL

Sirvió Centelles al ejército republicano, organizó sus archivos gráficos y colaboró muy estrechamente con el Comisariado de Propaganda de la Generalitat.

Una sala exhibe fotos de Gervasio Sánchez, realizadas en el año 2006; de la imagen actual de las ruinas de Belchite, de las trincheras de Siétamo o del antiguo aeródromo de Albalatillo, el cual es ocupado en la actualidad por una explotación ganadera.

Estas fotos comparten sala con fotografías de portadas de Centelles publicadas a toda página en “La Vanguardia”; de hechos referidos a hitos importantes de la Guerra Civil en el Frente de Aragón.

Se exhiben fotos del Frente de Aragón, de la despedida de las Brigadas Internacionales en Barcelona y de la vida cotidiana en Barcelona durante la Guerra Civil.
Se expone la dramática fotografía de una mujer llorando junto al cadáver de su marido víctima de los bombardeos de Lleida. Este hombre era Gabriel Pernau. Del hijo de ambos retratados, Josep, se puede leer un texto en el cual comenta esa dolorosa fotografía de sus padres expuesta en la misma sala.

Aquel bombardeo tuvo lugar el 2 de noviembre de 1937. Hacia las 15 horas de aquel día, nueve aviones Heinkel de la legión Cóndor, al servicio de Franco, lanzaron doce toneladas de bombas sobre Lleida que produjeron 300 muertos. El propio Josep Pernau, en su texto, se refiere a la paradoja de que su padre fuera abatido por los de su propio bando.

EL EXILIO

Un audiovisual muestra la huída de Centelles de Barcelona en Enero de 1939, a punto de ser tomada la ciudad por las tropas franquistas. El comienzo de su exilio en la Catalunya Nord, dónde sería detenido en Febrero de 1939. Su internamiento inicial en el Campo de Concentración de Argelès Sur Mer, para pasar en Marzo al de Bram.

Una vez pudo salir del dicho Campo, en Septiembre de 1939, se estableció en Carcasonne, ya que no tenía posibilidad de regresar a Barcelona, por haber sido registrada su casa varias veces por los franquistas.

En el invierno de 1942-1943, y estando vinculado al Grupo de Trabajadores Extranjeros 422 (GTE-422), montó el primer laboratorio clandestino de toda la zona del Midi en el sótano dónde trabajaba. Su actividad consistía en falsificar documentación personal.

El 20 de enero de 1944, la Gestapo efectúa una razzia y son detenidos y deportados los principales dirigentes del GTE-422. El laboratorio corre peligro y la vida de Centelles también. Se impone el regreso clandestino a Barcelona. Durante la primavera y después de cruzar los Pirineos a pie hasta Andorra, llega clandestinamente a Barcelona. A continuación Centelles junto a toda su familia, se traslada a Reus donde trabajará de panadero en casa de unos parientes.

Sin carné, nunca más pudo trabajar de reportero ni pudo retratar la actualidad que tanto le apasionaba. Cayó en el olvido, aunque muchas imágenes suyas ilustrarían, sin firma, la Guerra Civil. Apenas hablaría de ello, ni siquiera a sus propios hijos Octavi y Sergi.

Al morir Franco, Centelles cruzó la frontera y volvió con un tesoro incalculable; los miles de negativos que tenía escondidos en Carcasonne y que compendiaban 21 años de profesión.

LOS OJOS

Tomás Martín, antiguo militante del PCE y posteriormente purgado por dicho partido; estuvo preso en Mathausen y fue, junto a Mariano Constante, uno de los principales líderes de la resistencia en dicho campo de concentración alemán.

En Carcasonne, Tomás conocería más tarde a quien se convertiría en su mujer, Carmen Torres; que es quien a través de un audiovisual narra la historia referente a una foto de unos ojos expuesta en dicha sala.

En el pueblo dónde vivía exiliado Tomás, éste solía ver pasear a una chica morena que le gustaba. Centelles, a petición de Tomás Martín, realizo hacia 1942, una foto del rostro de la chica. Una vez revelada, Centelles solamente le dio a Tomás del retrato realizado, el trozo de los ojos de la muchacha; a fin de no tener problemas en dónde trabajaba y seguir conservando el empleo.

Tras ser detenido Tomás Martín por la Gestapo, el PCE mandó a su camarada y amigo José Luis Fernández Albert; a que retirara de la casa de Tomás aquellas pertenencias que pudieran comprometerle legalmente, lo que así hizo, llevándose además la foto de “Los Ojos”.

Tras la liberación francesa de los nazis, José Luis regresó a España encuadrado en el maquis para luchar contra la dictadura franquista. Posteriormente sería detenido y condenado a muerte, aunque posteriormente sería conmutada la pena. Su liberación coincidió con el regreso a España de Tomás y Carmen. Se reencontraron con José Luis en casa de éste y tras los abrazos y risas iniciales, José Luis le dijo a Tomás en un aparte, que tenía que entregarle algo pero que igual no resultaba conveniente hacerlo delante de Carmen. Tomás le dijo que entre su mujer y él no había secretos.

Le entregó por fin José Luis a Tomás la foto de “Los Ojos”, la cual le había acompañado y la había guardado como una joya, mientras luchaba en el exilio, en la guerrilla, o malvivía en las cárceles franquistas.

La anónima muchacha retratada en aquella foto, nunca llegó a conocer la historia de la cual había sido involuntaria protagonista.

UN NUEVO SOPORTE VISUAL: LOS “GOOGLERAMAS”

Se expone en una sala final un formato artístico llamado “Googlegramas”; que consiste en reproducciones de tres de las más emblemáticas fotografías de Centelles, compuestas cada una por 10.000 imágenes disponibles en Internet. Cada foto expuesta, se ha recompuesto mediante un programa de Software libre, de foto mosaico, conectado al Buscador Google.

Estas fotos son:
-    Barcelona, 19 de Julio de 1936 (La barricada de la calle del Tigre).
-    Frente de Aragón (Sin fecha)
-    La familia Pernau, tras el bombardeo de Lleida el 2 de Noviembre de 1937.

FOTOGRAFÍA PUBLICITARIA E INDUSTRIAL

En la parte inferior del Palau de la Virreina, en el “Espai Xavier Miserachs” se expone parte de la obra fotográfica que desarrolló Centelles durante el franquismo. Fotografía publicitaria, de la Chupa-Chups entre otras firmas, así como de catálogos industriales; como por ejemplo de la fábrica Siemens de Cornellá.
Se exponen asimismo fotografías costumbristas de la vida cotidiana en la Barcelona franquista y otras artísticas de modelos publicitarias de los años sesenta.

Hasta su jubilación, para poder sobrevivir, Centelles sólo pudo dedicarse a un género gráfico que no era el suyo, realizándolo igualmente con maestría. Se presentaba a concursos con seudónimo y siempre los ganaba.

EL REGRESO DE LOS NEGATIVOS

Para que no se deterioraran los negativos guardados en casa de los Degheil, Centelles los había envuelto en papel de plata y colocado en botes de leche condensada. Luego los guardó en el ático. Aunque en 1962, tras devolverle el régimen el pasaporte, pudo volver a Carcasonne y comprobar el estado de los negativos, solicitó a los Degheil que los guardaran un poco más; que ya quedaba menos.

En 1976, cuando llegó el momento de retornarlos a España, Centelles prefirió deshacer el orden minucioso en el que tenía los casi 10.000 negativos; así ocuparían menos en su equipaje, por lo que luego tuvieron que reclasificarlo todo.

Al detenerse el autobús en la frontera, subió un guardia civil y les preguntó a Centelles y al historiador Eduard Pons que le acompañaba, qué llevaban con ellos; “Dos kilos de café” contestaron, “Sigan”, le oyeron decir incrédulos al guardia.

Con la ayuda de historiadores; Centelles comenzó a positivar y clasificar copias. Al ser reveladas las fotografías; por todas partes surgía la belleza, el dramatismo, la dignidad, la ternura, el dolor. Todo bajo la mirada de un hombre comprometido.

En los años ochenta se pudieron ver exposiciones de Centelles en Barcelona y Madrid. En 1984, recibió el Premio Nacional de Artes Gráficas, y en 1988, la Fundación La Caixa le dedicó una muestra con 222 imágenes.

Ésta exposición del Palau de la Virreina recoge su obra más completa: un total de 300 obras expuestas y muchas otras incluidas en los audiovisuales de Quelic Berga, Joan Fontcuberta, Maite Ninou y Gervasio Sánchez.

Un homenaje, un reconocimiento oficial en Catalunya, es algo que su familia lleva solicitando desde hace décadas, incluso hablaron con Pujol, quién les dijo que no era conveniente remover aquel tiempo.

Considerado el Robert Capa español por la calidad y el valor histórico de sus fotografías, Agustí Centelles retrató la Guerra Civil como propia. A pesar de la repercusión periodística de su obra, ésta fue silenciada por el franquismo. Esta exposición organizada por el Ayuntamiento de Barcelona le rinde un merecido homenaje a este hombre, por lo mucho que aportó a la historia gráfica y lo poco que recibió a cambio.